Escrita Egípcia

A língua egípcia é uma língua afro-asiática setentrional intimamente relacionada com o berber e as línguas semíticas. Ela tem a segunda maior história de uma língua, depois do sumério, tendo sido escrita a partir de 3200 a.C. até a Idade Média, permanecendo como uma língua falada por mais tempo. As fases no Egito Antigo são egípcio arcaico, egípcio antigo, egípcio médio (egípcio clássico), egípcio tardio, demótica e copta. Os escritos egípcios não apresentam diferenças antes do dialeto copta, no entanto, provavelmente, era falado em dialetos regionais em Mênfis e depois de Tebas.
O egípcio antigo foi uma língua sintética, transformando-se posteriormente em uma língua mais analítica. O egípcio tardio desenvolveu artigos prefixais definidos e indefinidos, que substituem os sufixos flexionais mais antigos. Há uma mudança da velha ordem Verbo - Sujeito - Objeto para Sujeito - Verbo - Objeto. Os hieróglifos egípcios, a hierática e a demótica foram eventualmente substituídos pelo alfabeto copta, mais fonético. O copta ainda é usado na liturgia da Igreja Ortodoxa do Egito, e vestígios dela são encontrados no moderno árabe egípcio.

A escrita hieroglífica datada do ano de 3200 a.C. (túmulo U-j do cemitério U de Abidos) e é composta por cerca de 500 símbolos, que podiam ser representações de animais, plantas, pessoas ou partes do corpo e utensílios utilizados pelos egípcios. Um hieróglifo pode ser uma palavra, um som ou silêncio determinante; e o mesmo símbolo pode servir a diferentes propósitos em contextos diferentes. Os hieróglifos foram uma escrita formal, usados em papiros, monumentos de pedra e nos túmulos, que podem ser tão detalhados como obras de arte. No dia-a-dia, os escribas usavam uma forma de escrita cursiva, chamada hierática, que foi mais simples e rápida, escrita em pedras, papiros e placas de madeira. Enquanto os formais hieróglifos podem ser lidos em linhas ou colunas em qualquer direção (embora, usualmente, escritos da direita para a esquerda), a hierática era sempre escrita da direita para a esquerda, geralmente em linhas horizontais. Para se saber a direção a qual se devia ler os hieróglifos, era preciso olhar para a direção que as figuras humanas ou de pássaros estavam olhando, pois são estes que mostram o inicio do texto. Uma nova forma de escrita surgiu no século VII a.C., a demótica, tornou-se o estilo de escrita predominante substituindo a hierática.

Por volta do século I d.C., o alfabeto copta começou a ser usado juntamente com a escrita demótica. O copta é um alfabeto grego modificado com a adição de alguns sinais demóticos. Embora os hieróglifos formais terem sido usados em contexto cerimonial até o século IV, no final apenas um pequeno grupo de padres ainda podiam lê-los. Como os estabelecimentos religiosos tradicionais foram dissolvidos, o conhecimento da escrita hieroglífica estava quase perdido. As tentativas de decifrar os hieróglifos são datadas do período bizantino e para os períodos islâmicos no Egito, mas apenas em 1822, após a descoberta da Pedra de Roseta e anos de pesquisa de Thomas Young e Jean-François Champollion, os hieróglifos foram quase totalmente decifrados. A Pedra de Roseta foi escrita de três formas: em hieróglifos formais, em hierática e em grego.]

 A Pedra de Roseta, artefato que permitiu aos linguistas traduzir os hieróglifos egípcios

Livro dos Mortos Em homenagem à esposa de Ramsés II, passagens do Livro dos Mortos decoram a tumba da rainha Nefertari. Em uma cena subseqüente, a deusa Nefites e Ísis olham como abutres por sobre a múmia da rainha, retratada.